Waarom je Playa del Carmen niet mag overslaan tijdens je reis!
Met talloze prachtige stranden, gezellige en goedkope lokale restaurantjes, een authentieke markt op zondag, artistieke muurschilderingen op elke straathoek, waanzinnige cenotes in de buurt en natuurlijk de centrale ligging, is Playa del Carmen juist een topbestemming. Wat veel reizigers niet weten, is dat je Playa del Carmen juist uitstekend off road en op een lokale manier kunt bewonderen, zolang je maar van die 5th Avenue weg blijft.. helaas een veel gemaakte fout door toeristen. Maar als je het goed doet, wordt Playa del Carmen je favo-bestemming. En je bent zeker niet de enige.
De reacties op Playa del Carmen zijn soms negatief, vooral doordat reizigers deze badplaats als toeristisch ervaren. Toch zijn dit vaak meningen van mensen die niet meer hebben gezien dan de commerciële boulevard 5th Avenue. Echter kent Playa nog een heel andere kant, en kun je je juist uitstekend en veilig in het lokale leven mengen; zelfs beter dan op de meeste andere plekken in Yucatan. Hoe? Ik leg het je uit.
De beroemde 5th Avenue is het toeristisch hart van de stad; deze commerciële straat loopt parallel aan het strand en barst van de souvenirswinkeltjes, toeristische restaurants en soms irritante verkopers. Dat wil je natuurlijk niet en dat hoeft gelukkig ook helemaal niet. Want Playa is veel meer dan dat. Sterker nog, wist je dat dit oude vissersdorpje tegenwoordig bijna een half miljoen inwoners heeft? So there’s more out there.. Playa del Carmen is daarnaast ook erg compact waardoor je afstanden gemakkelijk kunt lopen, maar nog handiger is met de fiets! Er zijn zelfs verschillende speciale fietspaden. Een fiets huren kan je daarom enorme voordelen opleveren! Alles ligt hier relatief dichtbij elkaar, zeker als je het vergelijkt met Tulum, waar je 30 minuten onderweg bent van de stad naar het strand of naar de ruines.
Lekker centraal
Playa del Carmen is de perfecte uitvalsbasis voor verschillende dagtripjes, dankzij de gunstige ligging tussen Tulum en Cancun. Zo kun je een dagtrip (echt een must!) maken naar Sian Kaan waar je dolfijnen en zeeschildpadden spot, snorkelt & geniet van dit afgelegen paradijsje, in de zomermaanden zwemmen met walvishaaien via Underwater Mexico, de ferry pakken naar het eiland Cozumel, een tour maken naar de tempels van Coba & Tulum of gewoon Chichen Itza of Isla Holbox in een dag bezoeken! Daarnaast kun je uiteraard veel plekken op eigen houtje bezoeken met de bus of colectivo, dankzij de uitstekende colectivo en ADO-bus verbindingen. Kortom; als je backpackt en jezelf tijd wil besparen kun je kiezen voor een aantal dagtrips. Indien je liever twee weken op een vaste plek verblijft, is Playa del Carmen de perfecte keuze vanwege de gunstige ligging; bijna alle tours zijn vanuit hier mogelijk.
Het centrum: waar moet je zijn?
Loop je verder de 5th avenue af, dan merk je dat het steeds gemoedelijker wordt. Vanaf Calle 38 tot de straat C.T.M. vind je een gezellig stukje bijvoorbeeld. Steek je C.T.M. over, dan ben je ‘officieel’ in de lokale wijk Colosio; hier vind je gelijk een scala aan leuke lokale ontbijttentjes, waaronder Que Huevos, Capitan Sandwich en het iets verderop gelegen Le Petit Choux. Dit is overigens een superleuk gedeelte om te overnachten; je zit namelijk precies tussen het centrum en de lokale gedeeltes. Dit is trouwens ook een van de beste plekken om de kleurrijke muurschilderingen te bewonderen! Dit is overigens nog een leuke plus; het barst namelijk van de creatieve street art in Playa del Carmen.
Wil je het beste uit Playa del Carmen halen? Dan is de fietstour echt een must, want ik neem je mee langs de leukste lokale plekjes, hiddem gems, hotspots en uiteraard is er ruimte voor al jouw vragen en krijg je natuurlijk de beste tips.
Lekker lokaal happen
Een ander leuk gedeelte vol restaurantjes vind je rondom Choux Choux, Santo Fuego, Orange Cafe, Mercado 30 en de foodtrucks; in feite ligt dit gedeelte tussen Avenida 20 en Avenida 30 en tussen de hoofdstraat Constituyentes en Calle 38. Tip: neem een ijsje bij La Juanita, waar ze heerlijk huisgemaakt schepijs hebben, echt de beste ijssalon van heel Playa del Carmen en een stuk betaalbaarder dan alle ijssalons op 5th Avenue.
Sowieso vind je hier vele restaurantjes en leuke (lokale) tentjes, waar je veel beter en goedkoper kan eten.
Avenida 30
Wil je de lokale sfeer proeven? Loop dan eens over Avenida 30, neem een kijkje bij de farmer’s market DAC en probeer een verse smoothie (liter) voor slechts 2,50 euro bij de juicebar Nativo die daar tegenover ligt. Hier kun je overigens ook uitstekend echt Mexicaans eten, waaronder chilaquiles en authentieke caldo’s (soep).
Naast talloze lokale restaurantjes, is dit ook de perfecte plek om te gaan thriftshoppen! Sowieso vind je verschillende vintage winkels in Playa del Carmen, waar je met een beetje geluk de leukste dingen voor slechts enkele euro’s scoort.
De lokale markt
Playa del Carmen heeft een unicum die je niet op andere plekken vindt, namelijk de lokale markt! En nee, dit heeft niets te maken met toerisme. Deze markt is echt voor locals en de westerse reizigers die je tegenkomt kun je op twee handen tellen. Tweedehands kleding, planten, voedsel, wierrook, stenen, pendels en alles wat te maken heeft met spiritualiteit, zonnebrillen, telefoonhoesjes, cosmetica and so on. Kortom: hier kun je alles voor weinig scoren. De markt bezoeken is super; lokaler dan dit krijg je bijna nergens en daarnaast is het veilig en kun je hier echt authentieke souvenirs scoren voor voordelige prijzen. De leukste manier? Gezellig met mij op pad tijdens de fietstour op zondag! Deze is namelijk in combinatie met bezoekje aan de markt.
Streetfood
Playa del Carmen is een walhalla voor heerlijk Mexicaans streetfood, met oneindig veel keuze! Op bijna elke straathoek vind je wel een lokaal kraampje met taco’s, esquites en elotes, empanadas, tamales en andere typische Mexicaanse lekkernijen.
Een van de beste plekken om een taco tussen de locals te eten is de straat tussen de twee supermarkten Mega en Superaki, maar bijna overal – van 5th avenue af – kun je genieten van de fantastische Mexicaanse cuisine, gewoon op straat! Mijn tip; check waar het lekker druk is met locals, vaak score je daar het beste eten. Al hangt dit ook erg van het tijdstip af en zegt het dus niet altijd iets!
Stranden
Playa del Carmen heeft onwijs veel keuzes in stranden; compleet verlaten zonder beachclubs of juist gezellig en druk in de stad. Het bekendste strand is Playa Mamitas, met de gelijknamige beachclub Mamitas. Met name op zondag komen jong en oud hier graag samen; zowel toeristen als locals. De biertjes worden uit de koelbox getrokken en binnen no time is het strand een gezellige samenkomst tussen alle nationaliteiten. Op weekdagen is het een stuk rustiger en geniet je van het helderblauwe water. Een ander populair strand is bij Parque Fundadores, nabij de ferry Dock. Ook Playa 38 is een openbaar strand waar je gerust op je eigen houtje heen kunt om te genieten van de Caribische kust. Na afloop kun je lekker neerploffen bij een van de leuke restaurants in dit gezellige straatje naar het strand. De perfecte afsluiter!
Zoek je het liever wat lokaler? Dan kun je naar het strand van Avenida Colosio gaan of naar Playa 88. Houd er rekening mee dat hier geen beachclubs zijn of andere verkooppunten, dus het is een aanrader om wat eten en drinken mee te nemen. Deze stranden zijn vooral bekend onder locals en een handjevol expats; je zult dus nauwelijks toeristen tegenkomen.
In de resortwijk Playacar vindt je ook een aantal verborgen pareltjes, bijvoorbeeld het strand naast The Reef en de hidden gem Playa Amor. Deze stranden zijn echter moeilijk bereikbaar indien je niet in dit gedeelte verblijft..
En als laatste mijn absolute favoriet, net iets buiten Playa del Carmen: Xpu Ha! Deze hidden gem ligt op circa 25 minuten rijden en is echt een plaatje! Precies wat je verwacht van een echt magisch bounty beach.
Cenotes
In en nabij Playa del Carmen vind je talloze cenotes! Bezoek bijvoorbeeld Chaak Tun; een prachtige cenote in een grot op het platteland van Playa del Carmen. Je kunt ook voor Punta Esmeralda kiezen. De trots van deze prachtige baai is namelijk een ondiepe, open cenote op het strand. Voor zo ver ik weet is dit de enige cenote die op het strand ligt. Tevens kun je ook uitwijken naar cenote Azul, Cristalino of Jardin Eden, op zo’n 20 minuutjes rijden vanuit Playa del Carmen. Deze cenotes liggen allemaal naast elkaar aan de snelweg en kun je ook met een colectivo bezoeken.
Een echt hidden gem is La Ruta de Cenotes in Puerto Morelos, op slechts 30 minuutjes rijden. Hier liggen een aantal heerlijke cenotes, waar nauwelijks toeristen komen. In het artikel over Puerto Morelos lees je er meer over. Let op: je hebt een auto nodig om deze cenotes te bezoeken.
Praktisch
Ook niet onbelangrijk; in Playa del Carmen vind je bijna alles. Er zijn talloze opties om geld te pinnen of wisselen, veel supermarkten waar je terecht kunt voor boodschappen, ziekenhuizen (hopelijk is dat niet nodig, haha) en ook westerse winkels zoals de Zara, H&M, Bershka en meer. Ondanks dat je waarschijnlijk juist de lokale plekken wil bezoeken, is het in elk geval erg handig dat je van alles wat je nodig hebt bent voorzien.
Twijfel je nog?
Neem gerust contact met mij op; ik sta klaar om al je vragen te beantwoorden. Maar soms zeggen foto’s meer dan woorden.. bekijk daarom een aantal van mijn favoriete plaatjes, zelf geschoten, van Playa del Carmen en wie weet ben jij na het lezen van dit artikel helemaal om. Ik in elk geval wel, tenslotte is dit al jaren mi casa.
wanna have a chat?
Heb je vragen over je reis naar Mexico of wil je een reservering laten vastleggen? Stuur me dan gerust en uiteraard vrijblijvend een e-mail naar rozemarijnjansen@gmail.com
