Alles over Kerst & jaarwisseling in Yucatan -Caribisch Mexico!
Het is geen geheim dat Mexicanen gek zijn op feestjes en alles zo uitbundig mogelijk wordt gevierd. Kerst is daar geen uitzondering op, sterker nog: de posadas beginnen al vanaf december. Maar hoe haal je het maximale uit deze sfeervolle dagen als toerist? Hier lees je alles over de tradities en wat je kunt verwachten van Christmas in Yucatan!
Kerst is voor veel mensen een van de gezelligste periodes van het jaar. Maar Kerst aan het strand in Mexico met een graad of 30, hoe ziet dat er nou eigenlijk uit?! De gourmet wordt verruild voor een barbecue en die nieuwjaarsduik is een stuk aangenamer in de Caribische Zee! Geen dikke winterjassen, maar korte broeken, sandalen en jurkjes!
Nochebuena & Navidad
Nederland is een van de weinige landen (of de enige?) waar we maar liefst twee dagen lang kerst vieren. In Mexico is Nochebuena, oftewel Kerstavond, eigenlijk het allerbelangrijkste. De avond van 24 december dus. Maar ook Navidad (1e Kerstdag) wordt rijkelijk gevierd!
Officieel start het ‘feestseizoen’ op 16 december; vanaf deze datum vliegen de posadas je om de oren. Dit zijn feestjes, etentjes & borrels van werk, vrienden of familie die de negen dagen voorafgaand aan Kerst markeren. Oftewel: fiesta! Vanuit religieus oogpunt hebben deze posadas een reden, waarbij elke dag een ander element wordt ‘gevierd’. Hedendaags is het echter voor veel Mexicanen een vrolijk excuus om gezellig samen te komen.
Op Kerstavond zelf is het traditioneel gezien gebruikelijk om uitgebreid te dineren met familie en vrienden thuis. Maar aangezien Playa del Carmen, Cancun, Tulum, Isla Holbox, Valladolid, Bacalar en veel andere populaire toeristische bestemmingen draaien op toerisme, heeft het hier in veel gevallen een iets andere vorm. Veel Mexicanen zijn op deze plekken gaan wonen voor werk, terwijl hun familie ergens anders in Mexico verblijft. Vergeet niet dat dit een van de drukste periodes van het jaar is, waardoor veel werknemers geen vrij krijgen in december en dus niet huiswaarts kunnen keren. Zij blijven hier en werken tijdens de feestdagen, en degene die wel vrij zijn vieren het over het algemeen met nog meer achtergebleven vrienden: lotgenoten. Dat is hoe ik het ook elk jaar gewend ben; een samenkomst van vrienden, waarbij we een diner doen als een grote familie. Uiteindelijk draait kerst juist daarom: het samen zijn. De afgelopen jaren hebben we chique diners gehad, maar ook simpele barbecues op het dakterras of op het strand.
Hoogseizoen
December is een van de drukste maanden van het jaar; zowel internationaal toerisme als Mexicanen uit andere staten komen graag naar Yucatan om Kerst te vieren, een geef ze eens ongelijk!
Maar waar moet je dan rekening mee houden? Sowieso is het verstandig om je accommodaties rond de feestdagen vast te leggen, indien je bijvoorbeeld gaat backpacken of rondreizen. De prijzen rondom kerst voor overnachtingen liggen vaak een stuk hoger en op sommige plekken is het moeilijk om last minute een verblijf te vinden, omdat alles relatief snel volraakt. Sowieso is de maand december wat duurder; restaurants in toeristische gebieden toveren graag de duurdere variant van de menukaart tevoorschijn. Overigens heb je hier geen last van als je iets lokaler gaat eten (lees: niet in drukke hoofdstraten, maar 1 of 2 blokken verderop) en doet lang niet elke horecagelegenheid dit.
Daarnaast merk je het soms ook in het dagelijkse leven; pinautomaten die (nog) sneller leeg zijn dan normaal, drukte in de winkelcentra en lange wachtrijen in supermarkten.
Waar vier je kerst als toerist?
Allereerst; er wordt flink gestapt met kerst, dus je kunt altijd terecht in een van de nachtclubs of bars in de avonduren, als je op zoek bent naar een feestje. Dit geldt vooral in de grotere plaatsen zoals Playa del Carmen, Cancun en Tulum. Indien je alleen reist en op zoek bent naar gezelschap, zou ik persoonlijk eerder naar een van deze steden gaan, waar de kerstsfeer ook meer aanwezig is dan de kleinere bestemmingen. Grote kans dat het op de eilanden bijvoorbeeld veel sneller uitgestorven is. Het is natuurlijk net wat je zoekt en hoe je reisschema is. Vaak wordt er ook in hostels het een en ander georganiseerd, dus dat is zeker een tip om naar te kijken! Het allerleukste is natuurlijk om Mexicaanse vrienden te maken; de meeste Mexicanen zullen je met open armen ontvangen en eerlijk is eerlijk, als je de echte Mexicaanse cultuur wil proeven, is dat natuurlijk de uitgelezen kans! Laat je niet afschrikken door deze warmte; het is vrij normaal dat Mexicanen je uitnodigen als je een klik met ze hebt. Zo heb ik ook wel eens reizigers in het verleden meegebracht naar kerstfeestjes en dat was hartstikke leuk!
Sfeervolle decoratie
Al vanaf begin december wordt de kerstversiering uit de doos getrokken en lichten de steden langzaam op, gehuld in vrolijke kerstverlichting. Ook kerstbomen zijn heel normaal in Mexico! Op veel plekken zul je zien dat de straten en hoofdpleinen rijkelijk versierd zijn, al hangt het er wel vanaf waar je bent. Zo vind ik altijd dat de kerstsfeer in Playa del Carmen nadrukkelijk aanwezig is, terwijl ik dit op andere plekken iets minder merk.
Openingstijden
Het is natuurlijk wel handig om te weten of je nog boodschappen kunt halen of bepaalde bezienswaardigheden kan bezoeken. Over het algemeen zijn alle mini-supermarkten zoals de Oxxo, 7-eleven, GoMart en Circle K gewoon open, dus daar kun je gelukkig altijd terecht. Wat betreft bezienswaardigheden: het hangt er vanaf wat je van plan bent of welke tour je wil doen, maar over het algemeen is echt lang niet alles dicht en kun je nog genoeg ondernemen tijdens Kerst! Check echter wel altijd vooraf via de officiële sites van bijvoorbeeld Maya-ruines of andere toeristische trekpleisters of ze open zijn of de openingstijden afwijken. Het is natuurlijk erg vervelend als je plannen maakt en je staat voor een dichte poort.
Happy New Year! Hoe zit het dan met de jaarwisseling?
Eigenlijk lijkt de viering van Oudjaarsavond veel op de onze; thuis gezellig met vrienden of familie, en later in de nacht eventueel op stap. Ook hier geldt: ongetwijfeld vind je meer opties in de grotere steden, maar houdt ook rekening met hogere prijzen. Bij sommige populaire clubs moet je namelijk een tafel reserveren (tegen een hoge prijs), terwijl andere bars gewoon toegankelijk zijn of een betaalbare entreeprijs vragen. In Playa del Carmen kun je het beste gewoon de barstreet (Calle 12th en omgeving) afstruinen; ook buiten op straat is het een groot gezellig feest! Je ontdekt vanzelf wel waar je naar binnen wilt. De afgelopen jaren heb ik bijna alle clubs gezien tijdens NYE, omdat mijn man in het nachtleven werkt – het is hoe dan ook een leuke, maar heel drukke en chaotische avond!
Er wordt wel vuurwerk afgestoken, maar niet zoveel als in Nederland. Overigens zul je de hele maand december overal knallen horen; dat is heel normaal in Mexico.
Feliz navidad y prospero año nuevo!