Dít moet je doen in Cancún: 7 x lokale tips en hidden gem’s
Cancun vormt voor veel reizigers de toegangspoort tot Yucatan, want hier ligt het internationale vliegveld. Toch wordt Cancun zelf vaak overgeslagen door Nederlanders en Belgen, voornamelijk vanwege de Amerikaanse sfeer. Verblijf je er toch, dan is er gelukkig genoeg te zien en te doen! Met deze tips haal je in elk geval alles uit Cancún, of je er nou kort of lang verblijft.
Cancún, tot eind vorige eeuw slechts een klein vissersdorpje, heeft zich getransformeerd tot een wereldberoemde vakantiebestemming en een van de meest bezochte steden van heel Mexico. Toch is Cancún vooral geliefd onder Amerikanen en doet bijna denken aan een stad zoals Miami.
Maar smaken verschillen. Veel Nederlandse reizigers slaan Cancun liever over en zien niet meer van de stad dan de internationale luchthaven.. Want reis je naar Yucatan, dan vlieg je sowieso naar Cancun; op Mexico City na het drukste vliegveld van Mexico. Toch reist zo’n 80/90 % van de Nederlanders snel door naar het gemoedelijkere Playa del Carmen, trendy Tulum of naar een van de eilanden. Maar is die negatieve stempel op Cancun nou eigenlijk terecht?
Vanuit praktisch oogpunt kiezen steeds meer reizigers voor een overnachting in Cancun op hun aankomst en/of vertrekdag. Natuurlijk zijn er ook genoeg reizigers die wel langere tijd in Cancun willen verblijven – en daar is niets mis mee, want Cancun is verrassend veelzijdig. Lees hieronder de leukste tips voor je verblijf, want dít moet je doen in Cancun!
Meer dan een toegangspoort
Cancun is hoe dan de toegangspoort tot de Caribische kusten, mysterieuze Maya-tempels en eindeloze jungles, maar heeft zelf ook genoeg in petto! De stad is enorm, met maar liefst 1 miljoen inwoners, en is geografisch gezien een lange strook, ingesloten door de Caribische Zee en lagoon Nichupté en buiten de stad omringd door jungles. Boulevard Kukulcán is de rode leidraad van Cancun; deze weg van 26 (!) kilometers gaat dwars door de hotelzone, het toeristisch hart van Cancun. Ja, Cancun is groot, en niets is op loopafstand. Kies daarom verstandig uit waar je overnacht of huur een auto, want dan gaat er een wereld voor je open!
Alhoewel Cancun niet mijn favoriete is, heb ik de stad door de jaren heen door talloze bezoekjes beter leren kennen en waardeer ik het steeds meer. Dit is waarom:
1. Isla Blanca!
We trappen af met een écht verborgen pareltje, namelijk Isla Blanca. Dit ongerepte bounty strand ligt écht off the beaten track en is eigenlijk alleen bereikbaar met de auto – het ligt relatief ver van het centrum en er gaan geen bussen. Isla Blanca is een soort ‘strookje’ en wordt omgeven door de azuurblauwe wateren van de Caribische Zee aan de ene kant, en de Chacmuchuc lagune aan de andere kant.
Verwacht geen trendy beachclubs of restaurants, maar enkele ligbedjes en palapa’s. Isla Blanca is namelijk nog altijd goed verborgen voor toeristen, mede doordat er nog weinig is en omdat er geen transport naar toe gaat. Verwacht dus eindeloze bounty beaches die je bijna helemaal voor jezelf hebt! Maar neem ook zeker een kijkje bij het meer, waar je gemakkelijk heen loopt vanaf het strand. Het meer is echt een plaatje en je kunt zelfs enkele tientallen meters het water inlopen zonder dat je er tot je knieën instaat. Hier leven overigens talloze vogels en andere dieren. Tip; ga met zonsopgang- of ondergang, dan spot je de meeste wildlife!
Je moet er wat voor over hebben om er te komen want het ligt voorbij Cancun, in feite is het de ‘staart’ van het schiereiland Yucatan. Vooralsnog bestaan grote delen van de route nog uit hobbelige zandweggetjes, al zal daar de komende jaren waarschijnlijk verandering in komen, want langzaamaan worden er hotels in de buurt gebouwd.
2. Mercado 23 & 28
Struin langs de lokale kraampjes, drink een verse smoothie of een echte Michelada en go all the way local! Daar is Mercado 23 de perfecte plek voor. Mercado 23 is niet super groot, maar prima om je een tijdje te vermaken. De winkels zijn erg lokaal; van slagerijen tot ‘brujeria’ winkels vol wierrook, amuletten, mineralen en andere relikwieën; hier vind je het. Maar ook kleding en een aantal leuke handcraft shops en natuurlijk heel lokaal eten! Bij Mercado 23 scoor je bijvoorbeeld goedkoop schelpen, potten, matten van palmblad, gevlochten manden.. van alles wat dus. Deze markt is echt voor locals, maar daarom juist authentiek.
Je kunt ook de iets toeristischere Mercado 28 bezoeken, eveneens leuk en vooral lekker kleurrijk, waar je naast lokale producten ook souvenirs kan scoren! De feeling van deze markt is echter een stuk Westerser en de prijzen liggen een tikkeltje hoger, maar dat maakt het niet minder leuk. Mercado 28 is namelijk wat groter, veelzijdiger en wat strakker georganiseerd qua kraampjes en winkels en waarschijnlijk voor de meeste reizigers daardoor wat toegankelijker.
3. La Isla Shopping Mall
La Isla Shopping Village in Cancún is een winkel- en entertainmentparadijs vol moderne winkels met internationale merken; van Zara tot Prada. Midden in Cancun’s enorme hotelzone, gelegen tussen de beroemde Kukulcan Boulevard en aan de Nichupté Lagune biedt dit openlucht winkelcentrum een scala aan opties.
Shopping mall La Isla is ruim opgezet met kleine kanalen en bruggetjes. Vermoedelijk moet het design Venetiaanse sferen oproepen, maar dan meer a la Batavia-Stad – haha. Er zijn ook bioscopen, attracties zoals een reuzenrad, een casino en zelfs een dolfinarium in en nabij het winkelcentrum, waardoor La Isla Shopping Village waardoor je je dus écht een dagje volledig kan vermaken. Overigens is dit ook het perfecte uitje voor als het een dagje regent!
4. Isla Mujeres
Tegenover Cancun ligt misschien wel een van de mooiste eilanden van heel Yucatan: Isla Mujeres. Want wauw.. de Caribische Zee is hier op haar mooist, met kraakhelder water, een betoverende kleur en idyllische witte stranden vol wuivende palmbomen en kokosnoten. Precies zoals je het perfecte strand voorstelt. Daarnaast zijn de stranden hier bijna altijd zeewier vrij.
De troef van Isla Mujeres is een van de mooiste stranden ter wereld: Playa Norte. Ondanks het feit dat Playa Norte het paradepaardje van Isla Mujeres is en daardoor relatief druk bezocht, mag je dit paradijselijke strand eigenlijk niet missen.
Je kunt je handdoek bijna overal neerleggen, maar je kunt ook een dagje relaxen bij een beachclub en een bedje huren. Wil je het eiland ontdekken? Huur dan een scooter!
Ga je op eigen houtje naar Isla Mujeres, dan neem je de ferry vanuit Cancun. Overigens is het ook zeker geen straf om hier te overnachten! Meer weten over Isla Mujeres? Check dan de mini-guide! Overigens kun je ook een heerlijke dagtour maken met de catamaran vanuit Playa del Carmen, daarover lees je hier meer!
5. Xoximilco
Ervaar de Mexicaanse cultuur en tradities terwijl je in een kleurrijke trajinera (traditionele boot) langs de kanalen vaart, geniet van heerlijk eten en mariachi-muziek: Xochimilco! Hoewel Xochimilco waarschijnlijk bij weinig Westerse toeristen een belletje doet rinkelen, is het onder locals een beroemd begrip. De originele Xoximilco bevindt zich namelijk in Mexico City en is een van de bekendste highlights van de hoofdstad. Xoximilco in Cancun is nagenoeg een replica van dit ‘Mexicaanse feest’. Xoximilco staat garant voor een vermakelijke avond, want je wordt ondergedompeld in Mexicaanse tradities, vol muziek, onbeperkt drank (open bar), culinaire hoogstandjes en bovelal veel gezelligheid. En dat allemaal al varend op een boot, in feite dus een drijvend feest! Perfect om te doen met vrienden, familie of je partner! Xoximilco kan alleen in de avond en je betaalt rond de 100 euro per persoon, maar dan heb je wel alles inclusief.
6. Playa Delfines
Playa Delfines is een van de meest iconische en adembenemende stranden in Cancún. Gelegen aan de noordelijke kust van de stad, biedt dit stukje paradijs aan de Caribische Zee een spectaculair uitzicht op de turkooisblauwe wateren en de fijne witte zandstranden die zo kenmerkend zijn voor de kust van Yucatan.
Wat Playa Delfines zo bijzonder maakt, is de schijnbaar oneindige uitgestrektheid van het strand. Het strand is ruim en de zee vrij ruig, waardoor het een ideale plek is om te genieten van rustige wandelingen, relaxen op het strand of lekker spelen in de golven!
7. Ga een avondje stappen!
Cancún is wereldberoemd vanwege de jaarlijkse Springbreak, waarbij de meest gekke feesten worden gehouden. Niet voor niets staat het daarom ook wel bekend als feestbestemming en kun je hier elke avond tot in de late uurtjes feesten. Als je van een avondje uitbundig stappen houdt, dan zit je dus helemaal op je plek in Cancun.
Geniet van een show in CocoBongo of bezoek de trendy clubs als Mandala en La Vaquita. Ook kun je naar The City: een van de grootste nachtclubs van heel Latijns-Amerika!
wanna have a chat?
Heb je vragen over je reis naar Mexico of wil je een reservering laten vastleggen? Stuur me dan gerust en uiteraard vrijblijvend een e-mail naar rozemarijnjansen@gmail.com