Hoe veilig is reizen naar Mexico? Dit moet je weten!

“Mexico, zou je dat wel doen? Dat is toch hartstikke gevaarlijk?” – Iedereen die op reis gaat naar Mexico zal ongetwijfeld deze reactie minimaal één keer krijgen. Hoor je dat 15 keer, dan is het logisch dat je wellicht gaat twijfelen. Maar vaak hebben deze negatieve opmerkingen één ding gemeen: het wordt – over het algemeen – gezegd door mensen die zelf nog nooit een stap in Mexico hebben gezet. Daarom is het zó belangrijk om te weten hoe het echt zit en je vooral niet te laten afschrikken door, hoe goed bedoelt ook, mensen die eigenlijk niets van Mexico weten. 

Op mijn 22ste kwam ik hier alleen, als jonge vrouw en ruim 7 jaar later woon ik hier nog steeds. In andere woorden: als het zo onveilig zou zijn, wat doe ik hier dan nog? Het enige wat ik kan doen is een realistisch beeld scheppen, je mijn eigen visie geven en hopelijk onnodige zorgen of twijfels wegnemen. Maar dat niet alleen; het is sowieso handig om te weten waar je rekening mee moet houden! 

Houdt ook in gedachten dat Mexico een onwijs groot land is en dat de afstand tussen Mexico City en Cancun hetzelfde is als Amsterdam en Barcelona.. Mexico beslaat zo’n 1/5 van Europa. Als er dus een negatieve berichtgeving is over Mexico, is dit vaak honderden, zo niet duizenden kilometers verderop. Uiteraard zijn er plekken die je in Mexico wilt vermijden, zeker als toerist. Denk bijvoorbeeld aan bepaalde grensplaatsen zoals Ciudad de Juarez of Tijuana. Maar wist je dat je in veel buurten van Mexico City gewoon zonder problemen over straat kunt? Loop je door de wijken La Condesa of Roma Norte, dan is het net alsof je door Barcelona loopt. En deze veiligheid geldt voor heel veel plekken in Mexico, waaronder: Oaxaca City, San Cristobal de las Casas, Puerto Escondido, Huatulco, Puerto Vallarta.. en natuurlijk de bestemmingen in heel Yucatan. 

De ene reiziger heeft al bakken reiservaring, terwijl de ander voor het eerst een verre reis maakt met Mexico als bestemming. Dat kan dus best spannend zijn. Vooral Yucatan kent de laatste jaren 2 type reizigers: pakketreizen met een all inclusive resort tegenover zelfstandig rondreizen. We beginnen bij het begin en met de populairste bestemming: het schiereiland Yucatan.

Pakketreizen & all inclusive: Kan ik veilig van mijn resort af?
Ga je voor het eerste naar Mexico met bijvoorbeeld je gezin en kies je voor een all inclusive resort, dan kan hier soms de indruk worden gewekt dat je beter niet ‘naar buiten’ kunt gaan. Onzin; de touroperator en het hotel willen het liefst dat je alles bij hen boekt zodat zij zoveel mogelijk geld aan je kunnen verdienen. Vaker wel dan niet hoor ik dat huurauto’s worden afgeraden en dat je volgens hen beter nergens anders je excursie kan boeken. En waarom? Tours die aangeboden worden door de reisorganisatie met wie je op reis bent, kunnen soms wel 2 keer zo duur zijn dan bij een lokaal bedrijf waar je exact dezelfde tour doet. Bestemmingen zoals Playa del Carmen zijn ook buiten je resort gewoon veilig!

Kun je in de avond naar het centrum of een bar bezoeken?
Ja zeker! Door de hitte komt juist in de avond het centrum tot leven en bars, clubs en restaurants zijn vergelijkbaar met populaire Europese bestemmingen. De grotere plekken hebben vaak juist een barstreet waar het barst van de toeristen. Je moet in de avond natuurlijk niet gaan dwalen door de armere buurten waar je niets te zoeken hebt, maar dat doe je ook in Barcelona of Parijs niet.

Kun je (als vrouw) alleen rondreizen / backpacken door Yucatan? 
Yes, geen probleem. Gebruik je gezonde verstand zoals je normaal ook zou doen, dwaal niet alleen over straat in het donker waar je niets te zoeken hebt en wanneer je je onveilig voelt; zoek de drukte op, spreek random iemand aan, of duik een bar of restaurant in en leg je situatie uit. Wees niet te naïef en laat je niet gelijk inpakken. En als je twijfels hebt, doe dan alsof je samen met iemand anders op reis bent. Yucatan is een van de fijnste en veiligste bestemmingen in Latijns-Amerika om als vrouw alleen rond te reizen zonder dat je continue lastig wordt gevallen. Ongetwijfeld hoor je zo nu en dan dat je mooi bent en (als grapje, neem ook niet alles te serieus) dat ze met je willen trouwen, maar over het algemeen zijn Mexicanen respectvol naar vrouwen toe. En onthoud: nee is nee. Ziet een local dat je wordt lastig gevallen, dan zullen ze niet twijfelen om je te hulp te schieten, zeker als je dat aangeeft. De eerste jaren woonde ik alleen in Playa del Carmen and here I still am! 

Hoe veilig zijn taxi’s?
Helaas bestaat Uber nog nauwelijks in Yucatan, waardoor je snel bent aangewezen op gewone taxi’s. Deze zijn over het algemeen gewoon veilig, maar pak in elk geval wel altijd een ‘officiële’ taxi. Elke taxi heeft overigens een nummer; deze zie je duidelijk aan de buitenkant van de auto en bestaat meestal uit 3/4 cijfers. Onthoud voor de zekerheid dit nummer; ook voor als je per ongeluk iets in de taxi vergeet. Over het algemeen is het echt not done dat taxi-chauffeurs toeristen lastig vallen en daarom zijn deze dus gewoon veilig, ook wanneer je een taxi op straat aanhoud. Sterker nog; pak je een taxi langs de weg, dan is dit vaak goedkoper dan bij de speciale sitios (taxi-standplaatsen) en net zo safe. Berovingen of lastigvallen komt nauwelijks voor, maar helaas proberen sommige taxi-chauffeurs zoveel mogelijk aan onwetende toeristen te verdienen; ze rijden niet op meter, maar op zone in Yucatan. Vraag altijd vooraf de prijs, ga na of dit reeel is en wil je er echt werk van maken; vraag dan de prijslijst met de zones. 

Colectivo’s en bussen: kun je reizen met het OV in Yucatan?
Een populaire manier om van A naar B te reizen is voor veel locals per colectivo; een gedeeld busje die een vaste route rijdt. Deze busjes zijn over het algemeen gewoon veilig, maar let natuurlijk altijd goed op je spullen; je weet nooit wie er naast je zit. Deze busjes rijden over het algemeen van vroeg in de ochtend tot een uur of 22:00/23:00 in de avond.

Het veiligste vervoersmiddel in Yucatan is per ADO-bus; een comfortabele bus die deels ook voor toeristen is bedoelt. Vanaf het vliegveld in Cancun kun je deze bus nemen naar bijvoorbeeld Tulum, Playa del Carmen of Valladolid. Reis je met koffer, dan gaat deze in de ruimte onder de bus, dus neem in elk geval je belangrijke spullen mee naar je zitplek, bijvoorbeeld in een rugtas. Zoals overal geldt voor het openbaar vervoer; houdt je spullen bij je, je weet tenslotte nooit met wie je in de bus zit. 

Tip: hier lees je meer over taxi’s en alles over hoe openbaar vervoer werkt; van ADO-bussen tot lokale colectivo’s.

‘Ik wil een auto huren, maar ik hoor veel over corrupte politie..’
Het zijn altijd de slechte verhalen die je hoort, terwijl tegenover 1 negatieve ervaring 100 positieve staan. De kans dat je te maken krijgt met (corrupte) politie is hoe dan ook klein. En als het tóch gebeurt, hoeft er nog niet veel aan de hand te zijn. Ga je een auto huren? Dan raad ik aan om dit het laatste gedeelte van dit artikel te lezen over corruptie, zodat je exact weet wat je kan verwachten en wat je eventueel kunt doen, mócht je onverhoopt aangehouden worden. 

Reizen in het donker: nachtbussen & huurauto’s
Indien je alleen in Yucatan reist, zal er geen nachtbus aan te pas komen. Maar reis je bijvoorbeeld naar Palenque in Chiapas, dan kun je een ADO-nachtbus nemen. Een fijne oplossing om geen reistijd te verliezen en over het algemeen comfortabel en veilig. Toch hoor je regelmatig verhalen van reizigers die tijdens hun reis stilletjes besloten zijn, hoe goed ze hun spullen ook opgeborgen hadden. Een kleine kans, maar echt wel iets om in je achterhoofd te houden en je voor te bereiden. Alhoewel er wel degelijk gevaarlijke wegen zijn in Chiapas, met roadblocks en andere verhinderingen, is de kans heel klein dat dit gebeurt als je per bus reist. Daarnaast kiezen bussen altijd voor de veiligste (zij het langere) routes. Huur je een auto en rijd je naar Chiapas, dan is het onwijs belangrijk dat je je vooraf in de routes verdiept en nooit ’s nachts deze route rijdt. Chiapas wordt autonoom geregeerd door inheemse volken en er heerst nog altijd een anti-overheids beleid waardoor er weinig handhaving is. Dit zorgt in sommige gebieden helaas voor onveilige plekken en situaties, vooral onderweg

Rijden in het donker in Yucatan zelf is niet perse onveilig op het gebied van criminaliteit; je kunt prima een taxi of bus pakken in de avond. Maar zelf rijden met de auto kan wel degelijk onveilig zijn. De wegen zijn namelijk erg donker en sommige stukken zijn erg slecht onderhouden en zitten vol gaten. Er gebeuren, zeker ’s nachts, best veel ongelukken op de snelweg tussen Cancun en Bacalar. Overdag rijden is daarom altijd veiliger. 

Heb je toch twijfels over je reis naar Mexico? Neem gerust contact op als je met vragen zit!