Verscholen langs de ongerepte kust van de Mexicaanse Caraïben, ligt het kleine plaatsje Mahahual. Deze verborgen parel van de Costa Maya biedt een betoverende mix van witte zandstranden, turquoise wateren en tropische landschappen. Gehuld in een rijke Maya-erfenis biedt Mahahual een unieke mix van oude tradities en moderne geneugten. Welkom in een verstopt paradijsje waar de tijd vertraagt en de magie van de Caraïben zich voor je ogen ontvouwt.
Op naar Mahahual!
Bezoek je het schiereiland Yucatan, dan is de kans zeer groot dat je vliegt op Cancun. Mahahual ligt ter hoogte van Bacalar, maar dan aan de andere kant; de twee worden gescheiden door een inham, waardoor de reistijd tussen deze bestemmingen alsnog 2 uur is. Vanaf Cancun Airport naar Mahahual is de reistijd circa 4 uur.
Het makkelijkste is om vanuit Playa del Carmen of Tulum een ADO bus te pakken naar Mahahual, of natuurlijk zelf met de huurauto naar dit kleine vissersdorpje te rijden.
Veel reizigers kiezen er voor om enkele dagen te verblijven op dit paradijsje, daar leent het zich ideaal voor. Hoe lang je er wilt verblijven is natuurlijk helemaal aan jezelf, maar ik zou minimaal 1 tot 2 nachten doen. Een weekje vind ik persoonlijk te lang, tenzij je echt puur voor het niks doen komt, want Mahahual is nog altijd een plek waar je niet veel meer hebt dan zon, zee en strand.
Ligging & algemeen
Mahahual ligt in het duidelijke deel van de staat Quintana Roo, nabij de grens van Belize. Dit vissersdorpje ligt aan de Costa Maya, het minder bekende zusje van de Riviera Maya (waar je onder andere Playa del Carmen en Tulum vind). De Costa Maya begint net iets na Tulum en bestaat uit onder andere Mahahual, Puerto Angel, Rio Indio en Xcalak. Stuk voor stuk vrij onbekende kustplaatsjes waar nog maar weinig toerisme komt.
Toch heeft Mahahual zichzelf de afgelopen jaren wel degelijk op de kaart weten te zetten, mede dankzij het cruise toerisme. Wanneer er geen cruiseschepen voor de kust liggen, is het ineens een bijna uitgestorven dorpje. Houdt er dus rekening mee dat Mahahual in feite twee gezichten heeft. Het kan ineens vrij druk zijn met voornamelijk Amerikaans toerisme, of het is helemaal uitgestorven en voelt heel lokaal. Gelukkig liggen de cruiseschepen vaak maar kort voor de kust, dus keert de rust ook weer binnen no time terug. Je zou eventueel kunnen uitzoeken wanneer de cruiseschepen aanmeren, zodat je dit kunt vermijden.
Wat te doen?
Mahahual bestaat vooral uit strand en een vrij lange boulevard (Malecón) met restaurantjes en winkeltjes. Een must is natuurlijk snorkelen bij de kleurrijke riffen, tussen de roggen en zeeschildpadden. Een aanrader is om ter plekke een snorkeltourtje te boeken voor een paar tientjes. Ook kun je kajaks huren en peddelen langs de kustlijn, terwijl je geniet van het prachtige uitzicht op het heldere water en de tropische palmbomen. Voor de natuurliefhebbers is er het prachtige Mahahual Eco Park. Maak een wandeling door de natuur, ontdek de kraakheldere cenotes en spot inheemse dieren.
Een andere must is het nabijgelegen Banco Chinchorro, een UNESCO-biosfeerreservaat. Hier kun je snorkelen tussen het diverse zeeleven en scheepswrakken verkennen. Ook kun je hier duiken en er worden verschillende dagtrips georganiseerd naar dit eilandje.
Voor een vleugje geschiedenis kun je de oude Maya-ruïne van Chacchoben bezoeken. Wandel rond en bewonder de overblijfselen van deze oude beschaving.
Favoriete adresjes
Na zoveel tijd heb ik natuurlijk een aantal favoriete adresjes. Ben je in Mahahual? Check dan eens de volgende locaties:
Hotspots:
- Nohoch Kay Beach Club voor een local feeling op het strand
- Bij La Tartalete Panadería score je lekkere broodjes
- Kalma 40 Cañones is wat duurder, maar heerlijk eten!
- Voor lokaal seafood ben je bij Camaroncito Caribeño aan het juiste adres
- Geniet bij MALECÓN 21 van een heerlijk diner
Veiligheid
De toeristische gebieden zijn over het algemeen veilig, en zeker een vrij klein dorp als Mahahual. Wat dat betreft hoef je je nergens zorgen over te maken.
De stranden
De stranden bij Mahahual zijn heerlijk en bestaan uit een mix van beachclubs en openbare stukken waar je gewoon zelf je handdoek kunt uitgooien. Ook vanaf het strand kun je prima het water inlopen om te snorkelen. Daarnaast is het strand lekker begroeit met palmbomen, waardoor het nog tropischer aanvoelt. Hier en daar vind je hangmatjes en schommels om lekker te relaxen.
Good to know!
- Neem vooraf genoeg geld mee, want een pinautomaat vinden blijkt een uitdaging!
- Mahahual kampt tijdens de zomermaanden met een vrij groot zeewier probleem. Dit wil je wellicht in overweging nemen, want er zijn weinig alternatieven in de buurt. Bij andere plaatsen heb je vaak nog de keuze om uit te wijken naar een andere baai of strand waar geen zeewier ligt, maar in Mahahual is dat een uitdaging.
- Houdt rekening met de cruiseschepen, zoals hierboven vernoemd.
