Ruïnes van Tulum: Unieke Maya-tempels of tourist trap?
De Maya Tempels bij Tulum zijn een populaire highlight onder reizigers en in geen enkel ander opzicht vergelijkbaar met andere historische Maya-ruïnes. Deze tempels liggen namelijk prachtig aan zee en zijn door de ligging een unicum. Echter is dit wel een van de kleinste historische sites van heel Yucatan én relatief gemakkelijk te bezoeken, waardoor je niet de enige bewonderaar bent. Maar zijn deze tempels nou echt een bezoekje waar?
In Yucatan is de geschiedenis van de Maya’s nog altijd nadrukkelijk aanwezig en ontkom je er niet aan om tijdens je reis minimaal een van de vele piramides te bezoeken. Het wereldberoemde Chichen Itza staat bij menig reiziger bovenaan het reislijstje, mede doordat deze indrukwekkende tempels de status als ‘een van de zeven wereld wonderen’ draagt. Maar hoe zit het nou eigenlijk met de Maya-tempels bij het populaire stadje Tulum?
Regelmatig zie je de meest waanzinnige plaatjes van oeroude tempels met op de achtergrond de helderblauwe Caribische Zee: een typisch beeld van Tulum’s meest belangrijke trekpleister. En eerlijk is eerlijk, deze tempels liggen er daadwerkelijk prachtig bij. Het is vooral de ligging die deze archeologische site de moeite waard maakt, maar niet per se de tempels zelf. Deze zijn namelijk een stuk kleiner – en dus minder indrukwekkend – dan bijvoorbeeld Ek Balam, Coba of Chichen Itza.
Maar waarom zijn de tempels van Tulum anders dan de rest? Daarvoor moeten we in de geschiedenis van het Maya-rijk duiken, honderden jaren terug in de tijd. De Maya-tempels van Tulum hadden namelijk een geheel andere functie: het was een doorvoerbasis, in feite een eeuwenoude haven. Vanuit Tulum werd de handel namelijk doorgestuurd naar de grotere Maya-steden verstopt in de rauwe jungles, waaronder natuurlijk Chichen Itza.
Stap terug in de tijd en ontdek de mysterieuze geschiedenis van de Maya Tempels in Tulum; een fascinerende blik in het verleden van een van de meest geavanceerde beschavingen van Midden-Amerika. De Maya-gemeenschap in Tulum beleefde haar hoogtijdagen tussen 1200 en 1500 na Christus, als bloeiend handelscentrum en van onschatbare waarde voor de Maya’s in het algemeen, vanwege de strategische ligging aan de Caribische Zee. De rijke voedselvoorziening stroomde langzaam maar zeker binnen en ondertussen werd er flink handel gedreven met andere landen/inheemse volken.
Helaas kwam er in de 16e eeuw abrupt een einde aan het eens zo machtige Maya-rijk.. De Spanjaarden doorbraken de verdedigingslinies en veroverende het gebied. Ineens was er van de eens zo levendige handelsstad niets meer over dan jungle en oude ruïnes; nu nog slechts een schim van deze eens zo machtige gemeenschap.
De indrukwekkende architectuur van de tempels weerspiegelt de geavanceerde kennis van de Maya’s op het gebied van astronomie en wiskunde. De bekendste tempel, El Castillo, diende niet alleen als ceremoniële plek om de goden te vereren, maar ook als vuurtoren voor zeelieden. Deze Maya-tempels waren meer dan alleen een religieus en strategisch centrum; het diende eveneens als toevluchtsoord voor de elite én als heilige plek waar astronomische gebeurtenissen werden geregistreerd en waargenomen. Op de zonnewendes werden de zonnestralen zorgvuldig geobserveerd, met als gevolg dat de Maya-priesters belangrijke data bepaalden voor landbouw en religieuze vieringen.
TOUR OF ZELF?
Je kunt de tempels van Tulum zowel op eigen houtje bezoeken, als tijdens een verzorgde tour! Een van de leukste manieren is tijdens een excursie in combinatie met de tempels van Coba, gelegen in de jungle. Hier lees je alles over deze leuke tour!
Ga je rondreizen en heb je een huurauto, of maak je gebruik van het OV? Dan is de kans vrij groot dat je deze machtige Maya Tempels op eigen houtje bezoekt. Kom je vanuit de richting van Cancun/Playa del Carmen, dan vind je vlak voor Tulum Pueblo de ingang aan je rechterhand. Eigenlijk is het bijna niet te missen, want het staat overal duidelijk aangegeven. Ben je met een huurauto? Dan parkeer je je auto voor circa 150-200 pesos op een van de aangegeven parkeerterreinen. Niet te missen, want als je aan komt rijden staan de medewerkers al te zwaaien en te seinen. Vervolgens is het nog circa 10 minuutjes lopen naar de ingang van de historische site, waar je entree betaald.
